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Spostando lʼattenzione dalla comunicazione verbale a quella visiva, Massimiliano Fusari analizza il ruolo dei media visivi nei processi comunicativi odierni, applicando le tecniche dello storytelling in modo specifico alla politica internazionale.
‘Il presente è visivo", sostiene Fusari:
oggi 90%+ di tutti i dati presenti su Internet sono visivi, in una forma o nell'altra. Tuttavia, la comunicazione è sempre stata visiva e sicuramente continuerà a esserlo.
La comunicazione visiva è, ed è sempre stata, la chiave per strategizzare messaggi efficaci e d'impatto in tutti i settori delle società e delle culture. E ora, a un livello ineguagliato, per combattere la guerra delle percezioni, e quindi per influenzare i cuori e le menti del pubblico internazionale su questioni politiche.
Quando si pensa alle relazioni internazionali, si consideri, ad esempio, la seguente immagine di Re Carlo III alla COP28 di Dubai (vedi immagine 1).
È la prima apparizione internazionale di re Carlo, che indossa il suo abbigliamento formale, con cravatta e pochette. Lʼimmagine di questi accessori, tuttavia, presenta una scelta meno convenzionale, come sottolinea Fusari:
è una bandiera greca moltiplicata all'infinito su entrambi gli accessori, che è stata ampiamente interpretata come un implicito segno di sostegno al Primo Ministro greco Kyriakos Mitsotakis per la recente disputa avuta con il suo omologo britannico per la restituzione dei marmi del Partenone dal British Museum. Per deplorare lʼatteggiamento del suo premier, che ha rifiutato persino di incontrarsi per discutere la questione, Re Carlo ha espresso la sua posizione in modo chiaro ma silenzioso, riuscendo a farlo senza essere accusato di interferire con gli affari interni del suo governo: è stato il suo modo implicito di comunicare esplicitamente un messaggio strategico.
‘Lo ‘storytelling“, spiega Fusari, “mira ad allineare i messaggi proiettati con quelli percepiti, utilizzando strategicamente la giusta combinazione di "formatoˮ e "contenutoˮ". Come illustra l'esempio precedente, le immagini possono essere un formidabile strumento di narrazione per comunicare i messaggi desiderati, sia a livello personale che sociale.
Partendo da questa intuizione, Fusari analizza un caso di studio per approfondire il ruolo del visual storytelling nelle relazioni internazionali. Il caso è quello del sito web saturday-october-seven.com, ideato dai suoi autori per denunciare gli attacchi perpetrati da Hamas il 7 ottobre 2023.
Non si può affrontare un tema così (politicamente) acceso e (emotivamente) sensibile senza dichiarare esplicitamente che questo contributo non rientra in alcun modo nella discussione sul confronto militare, poiché mira a discutere esclusivamente la politica di comunicazione di uno degli attori senza schierarsi in alcun modo. Inoltre, le immagini di questi eventi drammatici sono qui presentate come documentazione pubblica ampiamente disponibile in una molteplicità di formati mediatici, ma potrebbero comunque, a causa del loro contenuto, urtare la sensibilità personale e/o pubblica.
Tralasciando qualsiasi discussione o giudizio sugli eventi, per concentrarsi invece sul modo in cui l'autore o gli autori del sito hanno comunicato il loro messaggio, Fusari evidenzia come, già dalla home page, ci siano alcuni dettagli chiave su cui soffermarsi.
Il primo elemento che appare sulla home page è un trigger warning: ‘Questo sito web contiene contenuti estremamente difficili da guardare, relativi al terribile massacro compiuto da Hamas il 7 ottobre" (vedi immagine 2). Come spiega Fusari:
l'avviso è scritto in inglese e questo elemento ci porta a ipotizzare che il sito web sia destinato principalmente a un pubblico anglofono e probabilmente internazionale. Poiché non c'è la possibilità di scegliere la lingua del sito web, una pratica piuttosto comune nella comunicazione internazionale, potremmo facilmente ipotizzare che la politica di diffusione prevista, per decisione consapevole o per limitazioni linguistiche, sia effettivamente rivolta a un pubblico internazionale di lingua inglese.
Il dominio del sito web è stato registrato (secondo il provider internet GoDaddy) il 19 ottobre, dodici giorni dopo i fatti in questione. Come sottolinea Fusari:
Molti nomi di dominio alternativi erano allora e sono ancora disponibili a quasi un anno di distanza, e all'epoca si sarebbero potute scegliere opzioni diverse, tra cui, ad esempio, ‘october-seven‘. È quindi ragionevole concludere che l'inclusione del "sabato", giorno sacro per gli ebrei, potrebbe essere intesa come un richiamo consapevole ed esplicito alla dimensione di non santità dell'attacco perpetrato.
Questa considerazione è indirettamente rafforzata dal fatto che il titolo ‘MASSACRO DI HAMAS‘ è costantemente ripetuto e maiuscolo in tutte le pagine e sezioni del sito, il che, unito all'indirizzo e-mail dedicato (hamasmassacre@gmail.com), "ribadisce esplicitamente la gravità dell'attacco". Infine, Fusari osserva che:
tutti i materiali del sito web sono stati caricati il giorno stesso dellʼacquisto del sito, senza alcuna modifica da allora, il che limita drasticamente i risultati delle ricerche su Google, dato che lʼaggiornamento dei contenuti è una metrica fondamentale per il posizionamento ai primi posti nel motore di ricerca di Google.
Non sorprende che esistano diversi siti web dedicati agli eventi del 7 ottobre, ognuno dei quali utilizza diversi framework e approcci alla narrazione, con strategie di comunicazione diverse e materiali di supporto dedicati. Nel caso di saturday-october-seven.com, Fusari affronta brevemente alcune preoccupazioni di base sul piano visivo, con un riferimento esplicito al design dell'interfaccia utente (UI) o, in termini più semplici, all'aspetto del sito.
Come si vede nell'immagine qui sopra, ‘HAMAS MASSACRE‘ è al centro della pagina per dichiarare esplicitamente la ‘missione‘ che il sito ha assunto: raccogliere ‘Documentazione dei crimini contro l'umanità‘ (vedi immagine 3). Sullo sfondo ci sono due immagini: a sinistra una bandiera israeliana, a destra una foto che potrebbe mostrare l'esito di uno degli attacchi. Probabilmente‘, commenta Fusari, ‘la connessione visiva è lì per produrre una [percezione di] relazione causa-effetto con un'agenzia esplicitamente dichiarata, Hamas‘. Poi, tra due brevi trafiletti, una linea di accusa presenta un breve riassunto dell'impatto dell'attacco, in tre punti: Più di 1000 civili innocenti massacrati‘, ‘Stuprati e massacrati nelle loro case‘, "Più di 200 persone rapite a Gaza". Scorrendo la pagina verso il basso, si trova un'articolazione più dettagliata dell'impatto degli eventi in riferimento a quattro gallerie tematiche: "COMUNITÀ COLPITE", "ATTACCO DELLE FORZE DI SICUREZZA", "FESTIVAL MUSICALE IN REʼIM" e "MAPPA DELLE ZONE ATTACCATE" (vedi immagine 4).
Queste gallerie rappresentano ‘categorie narrative utilizzate per guidare la comprensione degli eventi‘ e, una volta aperte, “lo stesso titolo per ogni sezione viene ripetuto: ‘MASSACRO DI HAMASˮ". Come sostiene Fusari, "questa caratteristica tende a essere controproducente quando si vuole massimizzare l'impatto della comunicazione, in quanto limita complessivamente l'esperienza dell'utente (UX)". Questo, dice Fusari,
potrebbe essere dovuto a una di queste possibilità: o i proprietari del sito web potrebbero voler ribadire più volte l'accusa che intendono muovere, oppure, forse, i dettagli dell'UX, come politica di comunicazione, potrebbero essere stati per loro di secondaria importanza rispetto alla gravità dei materiali condivisi. Infine, una terza opzione potrebbe essere che i proprietari non sapessero come diversificare la struttura della rubrica.
Inoltre, come sottolinea Fusari, cʼè una discrepanza nella UX del sito: le prime tre gallerie tematiche sono gallerie fotografiche dedicate, ma la quarta - una mappa - è mostrata come immagine singola sovrapposta e non è elencata nel menu in alto a sinistra. Fusari interpreta queste incongruenze con la possibilità che il sito non sia stato progettato in modo professionale. Un'altra possibile ragione, aggiunge, è che:
il focus del sito web potrebbe essere quello di privilegiare il ‘contenuto‘ rispetto alla "forma", valutando il primo come abbastanza forte da trascurare la seconda. Ma lo storytelling efficace è quello che produce un impatto, e lo produce combinando il contenuto con la forma in modo intenzionale e finalizzato, e quindi strategico.
Come sostiene Fusari,
La visualizzazione è informazione: la forma che si usa per mostrare qualcosa ha sicuramente un impatto, e spesso informa, la sua ricezione. Per esempio, sussurrare o urlare (come strategia di comunicazione) lo stesso messaggio produce risultati piuttosto diversi, eppure la forma giusta dipende da una serie di fattori, tra cui la volontà di far sentire il messaggio (intenzionalità). Anche i messaggi grezzi comunicano, ma non sono uno storytelling perché non sono definiti da una strategia o da un'intenzionalità. Per esempio, lo stesso urlo potrebbe uscire dalla bocca a causa di un martello che non ha centrato il dito mentre si cerca di fissare un chiodo sul muro, oppure come una richiesta di aiuto. Uno è intenzionale, l'altro no. Uno fa parte di una strategia, l'altro no.
Infatti, Fusari chiarisce:
mentre qualsiasi cosa ha il potenziale di comunicare, ciò che differenzia esplicitamente lo storytelling dai messaggi è la sua intenzionalità di utilizzare la componente ‘forma" (uno degli aspetti strategici) al massimo delle sue potenzialità. Siamo consapevoli che qualsiasi differenziazione inequivocabile dello storytelling dai messaggi trarrebbe beneficio da una revisione più articolata. Per il presente contesto, concordiamo sul fatto che il visual storytelling si riferisce a un messaggio visivo che è stato intenzionalmente arricchito con una strategia di comunicazione che sfrutta appieno le specificità della sua forma mediatica.
Secondo Fusari, sul sito saturday-october-seven.com, si sarebbero potute utilizzare diverse tecniche di storytelling per dare forma ai messaggi visivi in modo più completo e d'impatto. Eppure:
l'impressione generale è che le immagini siano state scaricate nel sito web senza alcun criterio o strategia di comunicazione. Per qualsiasi ragione - rabbia, disperazione, o semplicemente incapacità o disinteresse per le potenzialità della forma - le immagini sono presentate come ‘contenuto grezzo‘, con l'implicazione che il pubblico debba dare loro un senso da solo. Probabilmente, le immagini sono state percepite come ‘autosufficienti" nei loro messaggi (il massacro da parte di Hamas) come contenuti comunicativi veramente efficaci, senza bisogno di ulteriore supporto da parte della "forma".
L'immagine sottostante, ad esempio, potrebbe trasmettere messaggi diversi fornendo didascalie e tag diversi (vedi immagine 5). Di per sé:
l'immagine assomiglia molto a un drammatico incidente d'auto a cui potremmo assistere su qualsiasi strada, ovunque. Fornendo un supporto verbale sotto forma di didascalia o di tag, il contenuto visivo avrebbe potuto essere meglio inteso e più efficacemente comunicato.
In effetti, per ribadire quanto detto sopra, i messaggi grezzi fanno parte della comunicazione e sicuramente comunicano. Tuttavia, le immagini raramente, se non mai, hanno un valore oggettivo in sé: il loro significato è contestualizzato. Una tattica di contestualizzazione‘, continua Fusari:
è sicuramente il supporto verbale, sotto forma di didascalia o di tag. Ma c'è un'altra tattica che potrebbe essere ancora più d'impatto perché agisce in modo implicito, anziché esplicito (come una didascalia), ed è quella di mettere in sequenza le immagini in modo strategico.
Ad esempio, accedendo a una delle gallerie tematiche del sito saturday-october-seven.com, l'utente si trova di fronte a un muro di immagini angoscianti senza alcun ordine rilevabile:
In che modo l'utente potrebbe o dovrebbe leggere e dare un senso a queste immagini? Qual è il suo punto di partenza? Qual è la loro linea di sviluppo? In che modo il loro numero e la griglia di presentazione influenzano la capacità dellʼutente di leggere, comprendere e infine apprezzare la comunicazione prevista?
Chiedendo questo, Fusari sottolinea ancora una volta che la ‘forma‘ è il ‘contenuto": "la prima senza il secondo non svolge il suo compito - ed è per questo che lo storytelling dovrebbe essere concepito come la combinazione strategica dei due (contenuto con forma) per produrre un impatto.ʼ Infatti, nel caso del sito saturday-october-seven.com:
Ordinando strategicamente i contenuti visivi e fornendo un indice rivelatore di tale ordine, l'autore (o gli autori) del sito web avrebbe potuto portare il pubblico a dare un senso ai materiali presentati in un modo - si spera - il più vicino possibile a quello previsto. Oppure, detto altrimenti, un editing mirato e strategico può aiutare ad allineare la proiezione con la percezione.
Ad esempio, spiega Fusari:
L'accostamento delle due immagini sottostanti [cfr. immagine 6] nello stesso riquadro ha evidenziato strategicamente il prima e il dopo degli eventi del 7 ottobre, cogliendo la crudeltà e l'orrore degli attentati e portando a un'identificazione implicita dei cinque cadaveri nei sacchi con le cinque persone sorridenti in alto a sinistra e, infine, con una famiglia, che avrebbe aggiunto un ulteriore livello di emozioni di grande impatto.
È importante notare che tutte le considerazioni di cui sopra non fanno altro che scalfire la superficie delle ricchissime possibilità di comunicazione offerte dai media visivi: Per sua natura, la comunicazione visiva articola all'infinito messaggi multipli e coesistenti che la narrazione visiva lotta per gestire e articolare con intenzionalità impegnando strategicamente la componente formale‘:
la mia linea di ragionamento potrebbe rivelarsi nient'altro che una mera speculazione, poiché qualsiasi cosa io abbia visto (e quindi interpretato) in quelle immagini e nella struttura del sito web potrebbe in realtà rivelarsi nient'altro che il mio percorso analitico di interpretazioni. Dopotutto, questo non è così raro, proprio a causa della drammatica volatilità dei processi di creazione del significato visivo e della complessità dell'essere umano.
In tale contesto, lʼobiettivo esplicito di Fusari è quello di mettere in guardia dalle complessità delle relazioni tra i mittenti e i destinatari dei messaggi, siano essi intenzionali o non intenzionali, a causa delle possibilità virtualmente infinite di interpretazione e lettura degli stessi materiali di comunicazione. Fusari conclude aggiungendo che:
Queste complessità devono essere riconosciute e affrontate criticamente, poiché anche solo la consapevolezza di queste dinamiche, di per sé, rappresenta già un livello base di competenza visiva, che rimane fondamentale per i processi di comunicazione odierni, indipendentemente dai loro formati. Purtroppo, quando si guardano le immagini, nulla è mai sicuro. Il visual storytelling è quindi quellʼinsieme di strumenti dedicati necessari a canalizzare le multiformi esplosioni di significati che le immagini producono come messaggi, utilizzando intenzionalità e strategia per rendere i messaggi proiettati un tuttʼuno con quelli percepiti.
